智能科技 腦退化剋星

認知障礙症（又名腦退化症）是近年全球關注的重要健康議題，在香港亦愈來愈受到注視。根據政府資料，2009年60歲及以上的人士有10.3萬人患有認知障礙症，估計到2039年，這個比率將上升至11%，基於香港人口老化持續，到時患者人數將高達33.3萬人。

我曾參與長者服務一段很長時間，切身體會到認知障礙症對病人的影響，相對於癌症的高死亡率，前者的可怕來自另一方面。不少癌症患者能在家人互相扶持下關係變得緊密，但認知障礙患者由於記憶和身體機能都逐步退化，甚至連至親好友亦會忘記，令照顧他們的家人愈來愈辛苦之餘，更糟糕的情況是病人在記憶混亂下，可能會對他們又打又罵。

近年中外有不少電影探討認知障礙症，去年的香港電影金像獎，惠英紅便憑《幸運是我》中飾演認知障礙患者而獲得「最佳女主角」。就現時的醫學而言，認知障礙症難以根治，只可透過藥物治療以保持腦部功能及減慢退化，然而中國文化比較諱疾忌醫，要說服老人家檢查服藥非易事，多是情況變得嚴重家人才赫然發覺。

玩麻雀遊戲 AI監察智力

所謂「預防勝於治療」，我常想是否只有藥物治療一途？又或能否減輕護理者的負擔？就後者而言，現行科技的確可以幫助一二，發展智能家居可協助照顧長者；進一步開發平安鐘系統，例如加入感應器及定位功能，亦能讓護理員掌握患者狀況，若不幸走失亦可以盡速尋回。

考慮到認知障礙症與腦部發育有關，利用大數據來評估學童進步程度的教育科技，反過來其實亦可用於評估長者記憶退化的情況。此外，研究證明保持腦部活躍有助預防腦退化，尤其是可以輕度上癮的遊戲，老人家容易接受亦樂於持續參與，例如被譽為國粹的「麻雀」便是一項不俗的選擇。

能在現實中湊齊「四隻腳」一起摸牌固然最好，若不能湊夠人數，以現時科技水平製作一個方便長者使用的智能麻雀遊戲亦不難，以「明星麻雀」為例，無論是對戰規則、「牙骱戰」，又或是當中的小額賭博，除了能令長者保持腦部活躍外，亦能訓練他們的情緒智商。當然，大家亦要謹記不要成日贏，以免激親老人家。除了研發適合長者的遊戲，利用人工智能監察長者智力是否出現退化亦是可以研究的方向。歐美已着手推行以遊戲治療認知障礙，香港是時候加強相關研究及應對措施。

Source: http://startupbeat.hkej.com/?p=55036