港須定期辦新冠Pool Testing
當聽到新冠肺炎感染者單日確診宗數破百，相信每名香港人都深感大事不妙。撰文時，本地新冠肺炎累計病例已超過2000宗，開始出現醫療群組，死亡率亦漸見上升，於長者身上尤其明顯。面對第三波疫情爆發，醫療系統崩潰似乎只是時間問題，我們不想早前意大利或西班牙的情況會於香港重現，故應否在本地推行更廣泛的檢測，以排除社區感染病例，再次成為討論焦點。
當聽到新冠肺炎感染者單日確診宗數破百，相信每名香港人都深感大事不妙。撰文時，本地新冠肺炎累計病例已超過2000宗，開始出現醫療群組，死亡率亦漸見上升，於長者身上尤其明顯。面對第三波疫情爆發，醫療系統崩潰似乎只是時間問題，我們不想早前意大利或西班牙的情況會於香港重現，故應否在本地推行更廣泛的檢測，以排除社區感染病例，再次成為討論焦點。
但病毒檢測不是想做就能夠做到。政府原本預料到7月底能把每日檢測量增至7500個樣本，可是未達標已見檢測中心因壓力而快將崩潰；檢測數目增加，代表確診數字也極大可能上升，而且愈遲做檢驗，就愈遲對患者進行隔離及治療，讓病毒有更多時間散播，為香港的隔離設施和醫療系統造成更大壓力。
第三波疫情爆發，我們可以怪大眾開始抗疫疲勞，低估了疫情風險；或者是母親節未有慶祝，結果市民在父親節補上時人群聚集而感染；又或者政府開啟了特殊通道，讓大批未經檢驗的人群進入香港，成了新的感染源頭。無論原因如何，病毒爆發已是無可避免，而且變得更加「毒」及嚴重，傳染性亦更高，為預防香港成為「疫市」，與其怪責第三波疫情的製造者，倒不如想想解決方案。
通過大範圍的檢測來阻止有效傳播是必需的，然而資源又似乎未能配合，那應如何是好？
其實早前我在專欄談過，正與一家新創企業開發「免疫簽證」，當中提供一項一小時快速新冠肺炎病毒檢測服務，可惜政府是次委任檢測機構未有經過公開投標程序，所以我們決定暫時不在香港推出這項服務。話說回來，政府決定先為養老院、食店、物業管理員工和的士司機等約40萬人提供測試，假設一天檢測7500人，也需要54天才能完成，屆時疫情很可能已經進一步惡化。
若在資源上未能配合，那麼可以把數學上的概率用作判定標準，所指的是能同時檢測多人的「合併檢測法」（Pool Testing）。假設一個有20人的工作場所，其中一人是感染者，在合併檢測法下，便可以把20個人分為4組，每組5人，一組先測試一人，倘檢測結果是陰性，便轉往檢測其他組別；如測試呈陽性，方再測試該組別其他4人。換言之，只須進行9次測試（而不是20次），便可以找出感染者，無論是以時間還是費用來計算，都節省了足足五成。
合併檢測法其實是Queuing Theory（等候理論）的應用版，需要測試數量取決於感染者的比例，愈高的感染率意味着須對更多的人進行重新測試；相反，感染率下降則檢測數目也隨之減少。
畢竟新冠肺炎病毒防不勝防，經一次檢驗沒有受到感染，不等於未來沒事，痊癒後也不等同免疫，若預期城市須為全民作長期檢測的話，定期進行Pool Testing是相當值得推薦的解決方案。全球錄得最多感染個案的美國，便計劃更廣泛地採用此測試方法來監察疫情，港府是否都應該考慮一下？
