智慧城市從滅蚊開始
「世界上最危險的生物是什麼？」可能有人會答是獅子老虎這些猛獸，但是若論真正的殺傷力，則要數最近因登革熱疫情不斷擴散而令港人聞之色變的蚊子。
由十八世紀的黃熱病，到後來的瘧疾、登革熱及寨卡病毒，都是經由蚊子傳播。每年因蚊子傳播的疾病而死的人數，估計高達100萬人。世界衞生組織的數據顯示，2015年全球瘧疾病例達2.12億宗，42.9萬人因而死亡，這個數字還是在加強預防控制措施並減低死亡率之後的結果；導致成千上萬嬰兒出現先天缺陷的寨卡病毒，世衞估計單是在2017年，便有達400萬人受到影響。
說回香港情況，雖然政府一再強調已加緊滅蚊，不過現時香港沿用的蚊患監察方法「誘蚊產卵器指數」，是七十年代的過時產品，而且政府公布數據時間滯後，未能達到即時監控的效果，預防及滅蚊成效自然亦不太理想。
其實，全球科研機構已致力開發各項科技來應對這場「蚊子戰爭」，包括使用大數據來防控疾病，亦有利用基因科技，從源頭杜絕蚊子出現。
過去幾年，大家在數據收集及分析能力大幅提升，隨着由逾千個感應器組成的物聯網系統被廣泛運用，配合先進拍攝裝置及圖像傳感器，將有海量大數據可供分析，以及估計蚊子的繁殖數量和飛行路線，進而評估受影響地區及作出應對策略。
不要以為這個想法只是空中樓閣。2011年，巴基斯坦城市拉合爾（Lahore）出現史上最嚴重的登革熱疫情，受感染人數高達1.6萬人，奪去了352條生命。為了預防疫情再度爆發，當地政府使用Google的工具開發出演算系統追蹤並預測地區疾病的爆發情況，令政府可以立即清理蚊子繁殖的高危地區。結果成效斐然，次年當地只錄得234宗確診病例，沒有死亡個案。
中國更是以戰略思維來應付這場「蚊子戰爭」，據傳媒報道當局正研發一種高敏雷達裝置，可以偵測兩公里外振翅的蚊子，並能分辨其種類、性別、飛行速度及方向等訊息，提早預防及消滅，有望作為未來防治蚊蟲的利器。
筆者以前曾寫過微軟創辦人蓋茨的滅蚊故事，作為全球首富的他相信「能力愈大，責任愈大」，決定從微軟退休，把大筆財富用於醫療衞生、教育與農業發展等項目，瘧疾更是其首要對抗目標。公共衞生是需要大量創新科技的項目，若想把香港發展為一個智慧城市，當局不如從滅蚊開始。