元宇宙下的「真實世界」
最近投資界都在談論元宇宙（Metaverse）的商機，可能是以NFT（非同質化代幣）形式投資虛擬藝術品和玩具，又或是在Metaverse內購置地皮大興土木，總之就是不可以錯過這個千載難逢的投資機會。然而在真實世界中，全球都在為世紀疫症大為頭痛，人們及企業在時不時出現的限聚令及封城政策下掙扎求存，與欣欣向榮的Metaverse簡直是平行時空。
不少人說只要看看1999年的經典電影《22世紀殺人網絡》（The Matrix），便可以知道元宇宙說的是什麼。「選擇生活在Matrix所建立的虛擬世界還是現實世界？」一直是這部電影的討論重點，反叛軍領袖Morpheus向主角Neo提供了「什麼是真實」的選擇題，Neo作為男主角自然是選擇與Matrix對抗（戲才能拍下去），但那個背叛了主角們的Cypher其實最反映人性，在與Agent Smith的談判過程一幕，Cypher明知眼前美味鮮嫩的牛扒只是刺激大腦的一堆數據，但一口咬下還是難以忘懷，終於吐出一句「Ignorance is bliss」（無知是福）。
自疫情大爆發，旅行變成了遙不可及的夢想，我最近偶爾便會打開家中4K的大型UHD電視，再用YouTube找我想去地方的視頻，躺平來一次30分鐘的「眼睛旅行」，也算是元宇宙的一種使用方式。若要更深入一點，還可以扮演上帝為自己在元宇宙中打造一個全新形態，性別種族膚色身形衣着均可自行選擇，以全新形象在這個虛擬世界認識朋友。我便開發了一系列的Me-Moji，方便出席不同場合，相當認真。
近年虛擬偶像及超級英雄大行其道，顯然人們如果可以選擇，會更願意生活在幻想世界中。而且世界轉變的速度亦在加快，很多曾經以為很遙遠或是很久以後才會出現的技術和科技，現在都快速發展，最新的虛擬實境（VR）、擴增實境（AR）及人工智能技術，完全可以欺騙我們的腦袋和感官。
「有圖有真相」固然已經過時，甚至感覺亦不再可信。事實上，不少消費產品已讓人們可以低成本來參與這個虛假的世界，例如採用Unreal Engine 5設計的PS5/Xbox X遊戲The Matrix Awakens，讓玩家控制「自己」在曼哈頓街頭慢步或駕駛汽車，感覺幾可亂真。
現今的「身份證」是眾多數據的集合，除了身份的證明外，還有學歷、經驗、健康、財務狀況，連安心出行的行蹤紀錄亦包括在內。當人們愈來愈多時間在元宇宙中生活，這些數據隨時可以打破次元壁，例如現實收入可以在元宇宙內使用，反過來也可以在元宇宙中賺錢並轉到現實世界中，所需工具只是一部ATM。
話說回來，玩遊戲可以取得小禮物，只要努力便可按部就班升級打大佬，這些都是在現實中難以達成，幻想與現實的相差其實相當遙遠。如果有得揀，人們真的會選擇留在現實世界嗎？