硬件矽谷與山寨王之迷思
我最近帶一班香港科技大學的學生往深圳參觀一間創投孵化基地，探索這個被稱為「中國硬件矽谷」的地方發展的可能性。不少香港人提起深圳，想起的仍然只是羅湖城、山寨廠等，然而在粵港澳大灣區眾多城市中，深圳的科技、商業等都高速發展，實在不容忽視。
今次參觀的創投公司HAX，可以說是美國Y Combinator（YC）的中國版。YC在矽谷是世界知名初創公司的「孵化器」，Airbnb、Dropbox及twitch亦曾受惠。初創公司能去矽谷接受孵化，實在相當吸引。
HAX同是美國投資硬件初創企業的加速器，不同的地方在於該公司每年向世界各地招募硬件初創企業到中國而非美國。申請者一定要有自己製造硬件專案、設計及產品原型。若成功申請，HAX會投資20萬美元，還會在採購、工程設計和生產製造各方面提供6個月的協助，幫助創企快速走向量產。HAX在三藩市都有基地，初創者還可以選擇反攻美國市場。
這次參觀確實遇到很多具才華的外國人，從遠處走到中國矽谷追夢。HAX的中國基地設於深圳華強北，大家可以想像這裏是香港未開發的高登商場，場內燈光昏暗，面積比高登大50倍，堪稱世界最大手機維修中心，是售賣電子產品的商圈，無論是B2B或B2C的交易都有。
有趣的是，當初創公司需要什麼零件或有技術問題，都可以立刻跑到樓下商場尋找答案，先不談貨品知識產權及版權問題，無論是3D打印機或細至iPhone某個零件，正貨翻版同時存在，各類電子貨品一應俱全。這裏可能比美國矽谷、新加坡，甚至以色列有更好條件將產品成功推出。
這次旅程讓大家體會到，其實與香港相隔一河之地的深圳，是個充滿矛盾的地方。在這裏創業，產品可能很快被抄襲，製成翻版山寨貨；另一方面，你不得不承認這也是令中國崛起，擁有22間獨角獸企業的地方。如果仍以「羅湖城」標籤深圳，那麼錯失發展機遇的可能是香港的下一代。