疫後新常態 網上會議大勢所趨
新冠肺炎疫情在全球蔓延，中小企叫苦連天，即使政府推出應急措施，可惜遠水始終救不了近火，而且政府的援助多數未必能夠對症下藥。對一眾中小企而言，租金是最大負擔。然而，隨着科技快速發展，現今經濟已由過去以地產為主，變成由知識及數據驅動。
就如香港人已經相當熟悉的Work From Home（WFH），便是一個不再需要辦公室的工作模式。但如何確保團隊在家工作的紀律，不會跑去行山遠足？又如何確保網上視像會議的效果能夠像面對面一樣好？
先說網上會議，「工欲善其事，必先利其器」， 在疫情之初，我已在家中建造了「網上會議室」，配備包括攝影鏡頭、寬頻網絡、米高風、喇叭及電腦，配合使用Zoom或其他網上會議工具。當然，若要通訊順暢，對方亦要加以配合。連續用了兩三個月後，我的感覺是網上會議遠比面對面會議更有成效。
成效更勝面對面
在過去三個多月，大學的課堂都移師到網上進行。要知道香港的大學不只收取香港學生，我在網上上課時才發現，學生來自四十多個城市，單是加州、香港及巴黎三地學生便橫跨三大時區。縱然這邊早晨那裏午夜，只要制定好課堂規則及運用一定的管理技巧，網上教授完全沒有問題，成效反而比我想像中更好。
所謂的成效，不單是指會議效率，還包括個人時間安排。以準備工作為例，相比以往開會前在車上匆忙閱覽資料，現時大家可以在家中先做好準備，時間充裕得多；會議中提到任何不清楚的事項，可以馬上在Google上查證及了解，不會茫無頭緒；需要與團隊成員進行商討時，則以WhatsApp或其他即時通訊軟件溝通，不用當着客戶面前竊竊商討。
至於最多人關心的私隱問題，例如怕家中的「亂葬崗」狀態或者「阿媽叫食飯」等突發事件影響自己形象，Zoom及微軟等開發商已推出不同的解決方案，例如模糊背景或者自行上載個人化背景；微軟的Teams更推出實時噪音抑制功能，過濾非平穩的噪音如狗吠或關門聲等。我自己使用的背景是亞馬遜（Amazon）創辦人兼行政總裁Jeff Bezos的名言「Complaining is Not a Strategy」，也多少反映了自己現時的心態。
繼公務員復工後，政府本周宣布學生將於5月27日開始分階段復課，可能有意見認為，打工仔或學生未必再需要使用網上會議。然而，疫情一日未徹底解決，在保持社交距離的前設下，網上會議或教學仍會相當普遍；加上人們習慣了網上學習和工作，不論是長期在家工作、彈性上班安排或臨時需要，網上工作將是現今社會的大趨勢。