Salesforce吞Slack打造SaaS王國
雲端客戶關係管理（CRM）軟件服務商Salesforce上周宣布，以277億美元收購近年大紅的協作訊息工具公司Slack，金額僅次於2018年IBM斥340億美元買下Red Hat。有評論指Slack的作價太昂貴，但另邊廂已陸續有分析員上調Salesforce的投資評級與目標價。到底2013年才成立的Slack有何優勢值這個價錢？
對於新創企業來說，Slack的名字一點都不陌生，更可能已經是其客戶之一。傳統職場多用email作溝通，或再加上WhatsApp作為輔助交流工具，但當兩者一齊使用，如何能夠把公私分流、分辨輕重緩急、透過訊息完整表達意見、處理訊息歸檔和回顧等等，為打工仔帶來不少煩惱。Slack則成功結合email的架構及即時通訊的對話效率，更針對上述問題提供解決之道。
事實上，Slack可說是行業內第一個「集各家之大成」的平台，既有即時通訊的API、Gif和Emoji等功能方便同事們聊天，又可在毋須一次過下載所有內容的同時，讓用戶從大量訊息中找到跟自己有關的項目，也可設置監控以關注感興趣的訊息，減少溝通期間遭其他事項干擾。在工作時，用戶可針對不同項目或主題，開設公開討論或私人討論群組，來一場網上「腦震盪」。此外，透過雲端系統管理，平台能在有需要時插入其他軟件服務，方便企業隨時隨地使用系統工作，因而獲不少新創企業選用為辦公管理軟件。
Slack的運作模式或許會令傳統IT人有無所適從之感，然而，這種「無大台」的做法反而可進一步發掘員工潛能，使交流和辦公流程更具彈性，更加迎合現時的WFH（在家工作）時代。
用戶體驗良好加上免費試用的優勢，令Slack近幾年火速增長，成為不少新創公司的重要基礎設備，其競爭對手如Skype for Business（SfB）或HipChat簡直望塵莫及。Slack採用訂戶模式收費，用慣用熟的客戶不會輕易退訂，即公司已經有一個固定收入來源。Slack去年透露，其活躍用戶數達1200萬。
至於收購方Salesforce，正逐漸從CRM公司變身為當下市場的SaaS巨擘之一。SaaS是Software-as-a-Service的簡稱，中譯「軟件即服務」，例子有我們日常使用的Adobe Creative Cloud，包括Photoshop及Premiere等程式。Salesforce一直以簡單易用的CRM服務為賣點吸引企業客戶，同時支援客戶服務、銷售、分析與應用程式開發等多項企業應用方案，企業客戶毋須再購買伺服器及維持龐大的IT團隊，藉此減省不少成本，所以相當受歡迎。
Salesforce收購Slack被視為強強聯合，是該公司搶佔雲端企業市場的一項重要舉措，但難免會令原本的合作方Microsoft變為競爭對手。通訊協作軟件Microsoft Teams近年快速發展，疫下很多企業需要WFH，更助其加速吸納客戶，今年5月份日活躍用戶已超過7500萬；另還有Zoom這個實況視頻經濟的新人王，群雄逐鹿下，SaaS黃金時代才剛剛開始。