創意還是詐騙

近日新創企業圈子爆出一件大醜聞，曾是明星企業的美國醫療公司Theranos，被發現其「獨創」的血滴代替抽血檢查技術，原來是一個騙局。結果在短短6個月內，該公司從90億美元（約702億港元）估值變得一文不值。

兩年前，Theranos堪稱新創企業勵志故事的典範，其嶄新的驗血儀器，號稱可以大幅減少驗血時間及成本，可望顛覆每年產值達760億美元的美國血液檢測市場。該公司的美女創辦人Elizabeth Holmes亦深受傳媒青睞，更被譽為「女版喬布斯」。

「女版喬布斯」面臨被禁業

不過，《華爾街日報》去年10月的報道披露，Theranos的驗血儀器檢驗結果存在嚴重偏差，引起聯邦監管機構調查，該公司很可能被吊銷醫療從業資格，Holmes以及該公司主席Sunny Balwani亦面臨被禁業兩年。

或因Theranos是美國企業，業務尚未國際化，香港媒體對此興趣不大。然而，Theranos的個案正好向公眾顯示新創企業造假的情況及嚴重性，其實香港亦有類似情況，還記得去年獲得資訊及通訊科技獎（ICT）最佳大獎的智能咖啡機嗎？得獎後這家本港新創公司Nbition麻雀變鳳凰，成功在集資網站Kickstarter籌得資金，但產品遲遲未能面世，更被指貨不對辦，很多投資者質疑其有騙財的嫌疑。

當然，香港的類似個案與Theranos相比，實屬小巫見大巫。話說回來，Theranos能在短短幾年內崛起，傳媒一窩蜂的追捧絕對責無旁貸。在去年10月之前的報道，大概都是圍繞美女創辦人Holmes的傳奇故事，包括其於19歲從史丹福大學輟學，研發革命性醫療技術，30歲便擁有市值90億美元的企業。在這些吸引讀者眼球的內容下，該公司的業務是否可靠，數字是否真確，反而成為次要。

市場對新創企業並沒有明確的監管，當傳媒報道這些企業的「成功故事」時，便得更加小心，以免一不為意變成騙局的推手。當然，很多人會說記者的工作不是審查賬目，而且連風投公司亦願意投資，這些企業的業務應該可信。但是，即使是公司融資的數字亦未必可信，內地媒體便曾經披露，業內估計中國有八成以上的創業公司會虛報融資數目，例如把計價幣種由人民幣誇大為美元，甚至是製造虛假業績。

《華爾街日報》「踢爆」Theranos的報道刊登後，該公司除了在各種場合高調否認、並反指記者造謠生事外，還聘請了曾代表Bill Gates、美國政府及Al Gore的明星律師David Boies，帶齊人馬到報館「講數」，記者承受的壓力可想而知。然而，揭露黑暗、報道事實正是傳媒的天職，《華爾街日報》值得各地同業學習。

Source: http://startupbeat.hkej.com/?p=29161