不要與產品談戀愛
疫情放緩，這陣子我幾乎天天忙着與不同的企業家和創業者聊天，公司類型從新創企業、獨角獸到上市公司，五花八門應有盡有。他們對未來的看法則相當一致──過去的夢想幻滅，難以確定未來方向，對前景感到擔憂。
有公司創辦人向我吐苦水，說現今香港政治和經濟前景不明朗，又擔心孩子的教育環境，擬舉家移民外國。考慮的地點包括可以離岸管理香港業務的新加坡，或者乾脆到英國或加拿大重新開始。
對於移民這個議題，其實只要不是想也不想便You jump I jump地輕率「跳船」，我覺得也是可以理解的。然而重新「打天下」或適應一個未知的環境，便需要充分準備，現在尚未到要即時跳船的危急存亡關頭，匆匆忙忙決定隨時得不償失。
另一個企業普遍面對的困難是生意慘淡。有在2019年獲得資助的新創企業CEO跟我說，當年創業是看準消費市場前景，誰料一場疫症將所有設定「reset」，現今其產品/服務的DAU（Daily Active User，每日活躍用戶）非常之低，長此下去將無以為繼，遂問我對此困局有沒有好建議。
因疫情導致生意慘淡的新創企業，何止他一個？現今新創市場上的商品和服務，大部分都是誕生於歌舞昇平，人人可以大魚大肉放膽消費的年代，產品特色主要是利用消費和虛擬電子商務或廣告來獲取利潤； 然而疫情打擊全球經濟，加上本地政局不明朗，市民面對失業威脅，甚至已成為失業大軍之一，消費模式自然會改變。
我的建議很簡單，就是「不要愛上自己的產品」，而是專注於問題和解決方案。在此要介紹 Pivot這個概念，字面上，Pivot解作「轉軸」或者「軸心」，用在企業管理上，就是「檢驗有關產品、戰略和增長引擎的新基本設定，進行結構過程修正」。
企業需要Pivot的原因很簡單，因為市場往往不似預期。然而，對於已投入大量資源、金錢、人工、睡眠時間、人情牌等研究出來的產品，自然不會肯輕易放棄。但當下市場「基本設定」已經出現變化，連大企業亦要解僱逾千技術員工，失業率持續上升及經濟前景未明，再談破壞性消費未免是癡人說夢。現在可以做的，就是盡可能挽救自己的網絡和保護核心團隊，遠離風暴影響範圍。
與其等待經濟突然好轉、或者有白武士出來拯救，倒不如將主動權掌握在自己手上，但重點應該放在問題、即用戶或客戶的消費模式改變，而不是在產品之上。若是想不出結果，一個「meaningful pause」也是一個好的方法，畢竟每天頂着壓力，對個人情緒也不是一件好事，退後一步，反而更加海闊天空。