AI世紀下的藝術
「何謂藝術」一直是不解之謎，藝術的功用和價值同樣眾說紛紜。自從一眾NFT（非同質化代幣）登上頂級拍賣行並以天價成交，網上便流行一句話：「賣得出的叫NFT，賣唔出的叫JPG」，多少說明人們的看法。隨着人工智能（AI）在各方面的發展愈來愈進步，AI生成的不只是NFT，也可輕而易舉完成不同畫作，AI與藝術之間的爭議亦隨之而起。
擁有價值不菲的NFT似乎已經變成一種時尚，甚至是財富的炫耀。還記得去年筆者參加一個聚會，與會者每人一隻NFT猿猴及一塊虛擬地皮，這些NFT猿猴當然不是初代版本，而是第二或第三代的變種，但是若果第一代NFT猿猴已經是一項二次創作，這些次代版本又是什麼？誰是「正宗」？誰是抄襲者？一幅抄襲得來的圖案可以炒上天價，中間當然涉及炒賣和投機，那麼投資者到底是藝術愛好者？還是跟風的炒家？相信大家都心裏有數。
AI對人類的影響力愈來愈大，隨着當年AlphaGo在圍棋領域一戰成名，現時輪到藝術家憂慮將被取代，因為用AI生成圖片已成為熱門議題，而且其質素似乎較人類創作更勝一籌，有人更以此拿下了一場藝術比賽的冠軍。到底AI應否參與人類比賽？目前仍爭議不斷。
本人也試用過Discord上的幾款AI生成圖片軟件，其中以Midjourney最得我心，只要輸入關鍵字，AI就會根據文字自動製作出漂亮畫作，用家甚至能夠訓練AI，令其作品能符合自己的心意和風格。例如筆者想「畫」一名孩子到水世界旅行的圖片，向AI提供了孩子的照片後，還可以決定圖片是「梵高派」或者「現實派」，輸入要求後，AI便會以網上大量素材作參考運算，根據要求列明的筆觸風格完成作品。
在這情況下，AI猶如畫筆，是協助創作的工具，或者說是可以把創作者的想像具體化的生成器。試想像一下，按功能論，它可以把新聞內文字描述的部分輕易以視像模式展示出來，在不久將來，相信更能與人們共同創作，製作新的歌曲、動畫，甚至電影。
我一直覺得藝術有兩個部分：一是藝術家創造和表達自己；二是人與人之間的互動參與，並欣賞解讀當中的感受。AI能夠讓全無受過訓練的長者或「手殘」不懂畫畫的人，也可以進入藝術的世界，與他人互動共同創作，這是一個全新體驗，並重新定義藝術的可能性。
微軟創辦人蓋茨（Bill Gates）曾炮轟NFT及加密貨幣的市場就是「鬥儍理論」（Greater Fool Theory）。事實上，相比投機炒買，AI生成軟件反而是回歸基本步。機器學習不再只限於文字和圖像，只要有足夠的數據，它能做到的顯然比人們所想的更多，筆者很期待AI能在其他範疇作出突破，發掘更多的可能性。